سگ های خدماتی برای کودکان مبتلا به اوتیسم: مصاحبه با یک مادر

سگ های سرویس برای کودکان مبتلا به اوتیسم می توانند زندگی کودکانی که به آنها کمک می کنند و همچنین زندگی کل خانواده آنها را تغییر دهند. آنها برای تسکین اتهامات خود، ایمن نگه داشتن آنها و حتی کمک به برقراری ارتباط با اطرافیان خود آموزش دیده اند. ما با برندی صحبت کردیم، مادری که در مورد سگ های خدماتی برای کودکان اوتیسمی یاد گرفت و تصمیم گرفت برای کمک به پسرش زاندر سگی تهیه کند.

سگ شما قبل از آمدن به خانه شما چه آموزشی داشته است؟

سگ ما لوسی توسط برنامه آموزش سگ های راهنمای ملی (NEADS) آموزش داده شده است. سگ های آنها در زندان های سراسر کشور توسط زندانیانی که مرتکب جرایم غیرخشونت آمیز شده اند آموزش می بینند. در تعطیلات آخر هفته، داوطلبانی به نام مراقبان توله‌سگ، سگ‌ها را می‌گیرند و به آنها در آموزش مهارت‌های اجتماعی کمک می‌کنند. آماده سازی سگ ما لوسی حدود یک سال طول کشید تا او به خانه ما برسد. او به عنوان یک سگ کار معمولی آموزش دیده است، بنابراین می تواند درها را باز کند، چراغ ها را روشن کند و وسایل بیاورد و در عین حال به نیازهای اجتماعی و عاطفی پسر بزرگم زاندر نیز توجه کند.

سگ سرویس خود را چگونه گرفتید؟

ما در ژانویه 2013 پس از بررسی اطلاعات و اینکه متوجه شدیم این برنامه برای ما مناسب است، درخواست دادیم. NEADS به یک برنامه بسیار دقیق با سوابق پزشکی و توصیه های پزشکان، معلمان و اعضای خانواده نیاز دارد. بعد از اینکه NEADS ما را برای یک سگ تایید کرد، باید منتظر ماند تا سگ مناسب پیدا شود. آنها سگ مناسبی را برای زاندر بر اساس ترجیحات او (او یک سگ زرد می خواست) و رفتار او انتخاب کردند. زاندر تحریک پذیر است، بنابراین ما به یک نژاد آرام نیاز داشتیم.

آیا شما و پسرتان قبل از آوردن سگ به خانه آموزش دیده اید؟

بعد از اینکه با لوسی همسان شدیم، قرار شد در یک جلسه آموزشی دو هفته ای در پردیس NEADS در استرلینگ، ماساچوست شرکت کنم. هفته اول پر از فعالیت های کلاسی و آموزش های مربوط به سگ داری بود. مجبور شدم دوره کمک های اولیه سگ را بگذرانم و تمام دستوراتی را که لوسی می داند یاد بگیرم. داخل و خارج شدن از ساختمان ها، سوار و پیاده شدن او را از ماشین تمرین می کردم و همچنین باید یاد می گرفتم که چگونه سگ را همیشه ایمن نگه دارم.

زاندر هفته دوم با من بود. من باید یاد می گرفتم که چگونه با پسرم با یک سگ رفتار کنم. ما یک تیم کاری هستیم. من سگ را از یک طرف و زاندر را روی یک افسار نگه می دارم. هر جا که می رویم، من مسئول همه هستم، بنابراین باید یاد می گرفتم که چگونه همه ما را همیشه ایمن نگه دارم.

سگ برای کمک به پسر شما چه می کند؟

اول از همه زاندر فراری بود. یعنی هر لحظه می توانست بپرد بیرون و از ما فرار کند. من با محبت او را هودینی صدا کردم، زیرا هر لحظه ممکن بود از دست من خارج شود یا از خانه فرار کند. از آنجایی که الان مشکلی نیست، به عقب نگاه می کنم و لبخند می زنم، اما قبل از اینکه لوسی ظاهر شود، خیلی ترسناک بود. حالا که او به لوسی گره خورده است، او فقط می تواند به جایی برود که من به او بگویم.

دوم اینکه لوسی او را آرام می کند. هنگامی که او طغیان احساسات دارد، سعی می کند او را آرام کند. گاهی به او چسبیده و گاهی فقط آنجا بودن.

و در نهایت، او به زاندر کمک می کند تا با دنیای بیرون ارتباط برقرار کند. اگرچه او می تواند بسیار پر سر و صدا و پرحرف باشد، اما مهارت های اجتماعی او نیاز به حمایت داشت. وقتی با لوسی بیرون می رویم، مردم به ما علاقه واقعی نشان می دهند. زاندر آموخته است که با سؤالات و درخواست‌ها برای نوازش سگش تحمل کند. او همچنین به سوالات پاسخ می دهد و به مردم توضیح می دهد که لوسی کیست و چگونه به او کمک می کند.

یک روز در مرکز کاردرمانی کودکان، زاندر منتظر نوبت خود بود. او همه اطرافیانش را نادیده می گرفت، اما آن روز افراد زیادی آنجا بودند. بسیاری از کودکان دائماً از سگش می خواستند که او را نوازش کنند. و با اینکه جواب مثبت داد، توجه و نگاهش منحصراً معطوف به تبلتش بود. در حالی که داشتم قرار ملاقاتش را می گرفتم، مردی که کنارم بود سعی می کرد پسرش را متقاعد کند که از پسر بپرسد که آیا می تواند سگش را نوازش کند. اما پسر کوچک گفت: «نه، نمی‌توانم. اگر بگوید نه چه؟ و سپس زاندر به بالا نگاه کرد و گفت: "نه نمی گویم." او بلند شد، دست پسر را گرفت و به سمت لوسی برد. او به او نشان داد که چگونه او را نوازش کند و توضیح داد که او یک لابرادور حنایی است و سگ کار خاص اوست. اشکم در اومد قبل از ظهور لوسی شگفت انگیز و غیرممکن بود.

امیدوارم یکی دو سال دیگر زاندر بتواند به تنهایی از پس لوسی برآید. سپس او می تواند مهارت های خود را به طور کامل نشان دهد. او آموزش دیده است تا او را ایمن نگه دارد، در کارهای روزمره به او کمک کند و حتی زمانی که در دوست یابی در دنیای بیرون مشکل دارد، همراه او باقی بماند. او همیشه بهترین دوست او خواهد بود.

به نظر شما مردم باید در مورد سگ های خدماتی برای کودکان اوتیسم بدانند؟

اول اینکه دوست دارم مردم بدانند که هر سگ خدمتی سگ راهنمای نابینایان نیست. به همین ترتیب، هر فردی که سگ سرویس دارد، معلولیت ندارد و پرسیدن اینکه چرا سگ سرویس دارد، بسیار بی ادبانه است. مثل این است که از کسی بپرسیم چه دارویی مصرف می کند یا چقدر درآمد دارد. ما اغلب به زاندر اجازه می‌دهیم بگوید که لوسی سگ اوتیستیک اوست زیرا به مهارت‌های ارتباطی او کمک می‌کند. اما این بدان معنا نیست که ما باید در مورد آن به مردم بگوییم.

و در نهایت، می‌خواهم مردم بفهمند که اگرچه زاندر اغلب به مردم اجازه می‌دهد لوسی را نوازش کنند، اما انتخاب هنوز با اوست. او می تواند نه بگوید، و من با گذاشتن وصله ای روی جلیقه لوسی به او کمک می کنم و از او می خواهم که سگ را لمس نکند. ما اغلب از آن استفاده نمی‌کنیم، معمولاً در روزهایی که زاندر حال و هوای معاشرت ندارد و می‌خواهیم به مرزهای اجتماعی که او سعی در توسعه و کاوش دارد احترام بگذاریم.

سگ های سرویس چه تاثیر مثبتی بر زندگی کودکان مبتلا به اوتیسم دارند؟

این یک سوال فوق العاده است. من معتقدم که لوسی واقعا به ما کمک کرد. من می توانم با چشمان خود ببینم که زاندر رفتارهای صمیمی تر شده است و وقتی لوسی در کنارش است می توانم از امنیت او مطمئن باشم.

اما در عین حال، سگ های درمانی برای کودکان مبتلا به اوتیسم ممکن است برای هر خانواده ای که در آن کودک مبتلا به اختلال طیف اوتیسم وجود دارد، مناسب نباشد. اولاً مثل داشتن یک بچه دیگر است. نه تنها به این دلیل که باید به نیازهای سگ رسیدگی کنید، بلکه به این دلیل که اکنون این سگ تقریباً در همه جا شما و فرزندتان را همراهی می کند. علاوه بر این، برای به دست آوردن چنین حیوانی پول زیادی نیاز است. در ابتدا ما حتی تصور نمی کردیم که این اقدام چقدر پرهزینه باشد. در آن زمان یک سگ سرویس از طریق NEADS 9 دلار ارزش داشت. ما بسیار خوش شانس هستیم که کمک های زیادی از جامعه و سازمان های محلی خود دریافت کرده ایم، اما جنبه مالی گرفتن سگ برای کودک مبتلا به اوتیسم باید در نظر گرفته شود.

در نهایت، من به عنوان یک مادر دو فرزند فوق العاده و زیباترین سگ، دوست دارم والدین نیز از نظر عاطفی آماده شوند. روند بسیار استرس زا است. شما باید اطلاعاتی در مورد خانواده، سلامت فرزند و وضعیت زندگی خود ارائه دهید که قبلاً به کسی در مورد آنها نگفته اید. شما باید هر مشکلی که فرزندتان دارد را یادداشت کرده و برچسب بزنید تا برای سگ سرویس انتخاب شود. وقتی همه اینها را روی کاغذ دیدم مات و مبهوت شدم. من واقعاً حاضر نبودم نه تنها همه اینها را بخوانم، بلکه به طور فعال در مورد آن با افراد نسبتاً ناآشنا بحث کنم.

و در حالی که اینها همه هشدارها و چیزهایی هستند که من خودم دوست دارم قبل از درخواست برای سگ سرویس بدانم، هنوز چیزی را تغییر نمی دهم. لوسی برای من، هم برای پسرانم و هم برای کل خانواده ما یک نعمت بوده است. فواید آن واقعاً بیشتر از کار اضافی مربوط به داشتن چنین سگی در زندگی ما است و ما واقعاً از آن سپاسگزاریم.